奇妙的旱烟管

[ 感悟人生 ] 2014-09-23 来源：东方烟草报作者：李茂青

那是发生在清朝某年间一个当铺里的故事。

那个当铺地处繁华的大集镇。有一天，一位老者拿着一根旧旱烟管到当铺来，说是要当300两银子。掌柜的看了认为最多只能当几十两，多一点也不行。两人相持不下，吵了起来。当铺管事听到争吵后，从后堂走出来。问明缘故后，管事拿起烟管仔细地看了看，只见烟管通体深红透亮，镶嵌着翡翠烟嘴，烟窝包镶精致，一看就知道不同寻常。更有意思的是，烟管上还附有一包上好的烟丝。管事看完后，便问老者要当多少银两。老者伸出三根指头，并在柜上点了三下。意思是说要当300两，期限为3个月。管事点点头，二话不说，叫掌柜收下烟管和烟丝，并亲自写好典当字据，取出300两银子一并交给老者。

过了几天，当铺老板巡店，进入库房一眼看见了那根旱烟管，但得知当银为300两后，他大吃一惊。当时典当行业有一个不成文的规定，一般典当物品定价是实际价格的三分之一，最多也不超过一半。倘若典当人不赎回或超过规定期限便成死当，那时当铺可自行处理。当铺老板认定这根烟管最多值百十两，当者肯定不会赎回。老板觉得管事眼力太拙，做了一票赔本的买卖，几天后便辞退了管事。那根烟管也被束之高阁，无人问津。

3个月后，先前那位老者拿着当票来取烟管。当铺伙计依票查找，却不见了当物，便急急忙忙把老板请来。老板得知是烟管主人来取当物，高兴至极，让伙计在库房里翻找。好不容易从高架上找到了，但烟管已无当初的色彩。老者面露愠色，将当票扔给老板，让他拿着当票与实物对照。老板接过当票一看，白纸黑字，典当字据表述确实与实物相差甚远。这时，老板才恍然大悟，忙向老者赔不是，请求宽限数日再取。老者也很通情达理，答应一周后来取，否则就要告官。

老者走后，当铺老板想起管事，急忙向伙计打听管事的去处。打听到管事的住处后，老板立刻让店铺打烊，召集全部掌柜和伙计出去找人，并叮嘱无论如何也要找到那位管事。因为典当业不守信誉会砸了招牌，严重的还会有牢狱之灾。

大伙终于将管事找到，请他回去。此时，管事也摆起了架子，不愿回去。老板无奈，只得亲自登门。

管事见老板亲自邀请，又赔礼道歉，心里已经决定回当铺。管事知道老板是为烟管的事情，便借机提出一个条件----老板60大寿时须摆10桌酒席，寿宴要举行三天三夜，且只能在家操办，并告知来宾这三天不得回家。老板一听，权衡过后，就满口答应了。

庆寿那天，老板家中张灯结彩，宾朋满座，听琴的听琴、下棋的下棋、搓麻将的搓麻将，一派热闹景象。

在清代，携带烟具很不方便，一般走亲访友，各家都会准备招待客人用的烟具。可这一天，客人想抽烟的时候才发现寿席上只有一根旱烟管。来客问过佣人，佣人也不知究竟。因东家有言在先，来客欢聚三天不得离去，来客只好拿着那根旱烟管，你吸几口我吸几口，一个接一个轮番抽吸，弄得这根烟管始终不离众人之手。

其实，寿宴上的这根烟管就是当铺里的那根。就这样，三天三夜之后，管事将这根烟管取回当铺。这一天也正是最后期限。当老者再次走进当铺，看见自己的烟管已经变得光亮如故，烟杆甚至比原来的色彩更加透明红润时，连连点头赞许，高兴地取出400两银票连本带息附上，随后提着烟管扬长而去。老板见状，呆若木鸡。

原来，那位管事是个行家。他一拿到烟管就看出这根旱烟管不同寻常，不仅烟嘴是翡翠的，做工也别致，更讲究的还是烟杆，乃老茅竹所制，且烟杆9寸共13节，不长也不短，极为难得。另外，老者附上烟丝，意思是请当铺这3个月每天帮忙抽吸几口，这也是只有内行人才懂的奥妙。因为，一支上好的烟管特别讲究平时的养护，经常使用才能保持晶莹剔透，否则就会失去光泽。由于寿宴上这根烟管被不停地使用，所以才得以重放光彩。